Années 2000, ce réseau social valorisé à plus d'un demi milliard

En 2005, un fameux réseau social, avec plus de 25 millions d'utilisateurs, est racheté plus de 580 millions de dollars. La plateforme a le vent en poupe, et le nombre d'utilisateurs croît continuellement. Vous pensez qu'il s'agit de Facebook ? Et bien non. Plusieurs réseaux sociaux ont existé avant Facebook, et notamment un, qui était promis à un bel avenir. Il avait démarré sur une niche d'utilisateurs en ciblant ses clients, puis le bouche-à-oreille avait fait son travail, de sorte que sa réputation allait grandissante.
Pourtant, ce réseau social qui était parmi les premiers à percer, allait perdre son avance, en voulant aller trop vite.

Être le premier, vraiment ?

Est-ce qu'il suffit d'être le premier pour réussir ? Peut-être avez-vous déjà lancé un projet innovant ou audacieux, en pensant qu'il fallait aller vite, et être le premier. Ou alors, peut-être souhaitez-vous lancer un projet, mais vous vous dites que le marché est déjà pris, que des concurrents sont déjà présents, et qu'il ne sert donc à rien de se lancer. Dans les faits, il ne suffit pas d'être le premier, et il n'y a pas de fatalité pour les deuxièmes.

Les 2 règles à respecter

Ce réseau social, racheté pour plus d'un demi milliard de dollars en 2005, c'est MySpace. Tout avait bien commencé pour MySpace. En s'inspirant des réseaux sociaux naissant, il offrait une expérience plus aboutie, et s'appuyait sur la communauté des musiciens, qui, à l'époque, ne pouvaient se lancer sans créer leur compte MySpace. Mais avec le succès, MySpace a fait plusieurs choix, qui se sont avérés décisifs pour son avenir. Et voici les leçons que nous pouvons en tirer :

1) Mettre le client au centre de tout

MySpace avait une belle innovation entre les mains, celle du réseau social. Mais au lieu de développer cette innovation, le site a voulu gagner du cash très vite - trop vite. Un partenariat de publicité sur 3 ans a été signé avec Google, poussant MySpace à multiplier les publicités sur le site. Pendant ce temps, Facebook poussait à fond la logique du réseau social, en proposant une expérience augmentée d'un mur de notifications, permettant aux utilisateurs de connaître en temps réels l'activité de leurs amis, le tout sans publicités, du moins au début...

Replongeons en mars 2007 (captures d'écran issue du très bon site Wayback Machine) :

La page d'accueil de MySpace était la suivante :

La page d'accueil de Facebook était la suivante :

Le contraste est saisissant entre les deux sites :

• Facebook est clair et épuré comparé à MySpace
• Sur le site de Facebook, la promesse est claire : "se connecter avec les gens" et "partager de l'information", alors que MySpace indique seulement "un endroit pour les amis"

En poussant la logique du réseau social, la grande force de Facebook par rapport à MySpace a également été de proposer aux utilisateurs et aux développeurs de co-construire le site. N'importe quel utilisateur pouvait désormais créer un groupe spécifique pour partager ses intérêts, que ces intérêts soient sportifs, musicaux, littéraires... Sur MySpace, l'utilisateur devait rejoindre une catégorie prédéfinie par le site afin d'y retrouver des passionés. L'expérience était donc beaucoup moins intéressante, et surtout beaucoup moins personnalisée. Enfin, Facebook a développé une plateforme, pour permettre aux développeurs de proposer des applications. Alors que MySpace faisait toutes les applications lui-même. Il va sans dire qu'avec cette stratégie, MySpace n'a pas du tout profité de l'effet de levier que pouvait lui apporter le réseau social.

Voilà à quoi pouvait ressembler votre profil sur MySpace en 2007 (image provenant du site Reddit)

Et sur Facebook (image provenant du site Shareaholic)

• Facebook propose un mur avec les activités récentes des amis
• Facebook n'a pas de publicités alors que MySpace propose une publicité non ciblée

2) Une fois que le client est servi, se servir

Nous l'avons dit, Facebook n'avait pas de publicités à ses débuts, ce n'est que plus tard que le site a réalisé des publicités très ciblées, et donc bien plus intéressantes à la fois pour les annonceurs, et pour les utilisateurs qui se voyaient proposer des publicités logiques. Grâce à ces publicités ciblées, les annonceurs étaient désormais sûrs d'atteindre leur clientèle. Vous vouliez cibler des personnes qui adorent les chaussures, et qui habitent à Paris ? Facebook vous permettait - et vous permet toujours - d'envoyer une publicité à de telles personnes. Et le plus fou, c'est que la plupart des utilisateurs étaient satisfaits de recevoir une telle publicité, car elle était en accord avec leurs goûts.

Ne soyez pas le premier, soyez le meilleur

Si MySpace a été le premier réseau social de grande ampleur, Facebook a été le premier réseau social dans les esprits. Sur Facebook, on pouvait créer des communautés avec les groupes, on pouvait créer des applications, on pouvait partager des photos facilement. Le très bon livre "Les 22 lois du marketting" de Al Ries et Jack Trout le dit dans sa troisième loi, il faut gagner la première place dans les esprits. Une fois que les esprits sont conquis, les gens penseront que vous avez été le premier à innover. C'est le cas pour Facebook; la plupart des gens pensent que c'était le premier réseau social. Ne soyez pas le premier, soyez le meilleur, dans votre catégorie.

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